Un gemello digitale è la rappresentazione digitale di un'opera fisica, collegata a essa da un flusso di dati: il modello BIM descrive geometria e componenti, i sistemi di esercizio (sensori, impianti di supervisione, registri di manutenzione) descrivono lo stato nel tempo, e le due cose insieme permettono di osservare, simulare e prevedere. Senza il flusso di dati è un modello statico; senza il modello è un cruscotto senza contesto.
Il termine è usato per cose molto diverse; per B1P Group il digital twin parte sempre da un modello as built verificato e cresce per gradi, a partire dagli usi che il gestore ha davvero.